Wer aus Deutschland in die USA reisen möchte, benötigt zwar kein Visum, dafür jedoch eine Einreisegenehmigung, genannt ESTA.
Diese Kurzform steht für Electronic System for Travel Authorization und ist das Online-Reisegenehmigungssystem des Departement of Homeland Security (DHS). Diese Regelung gilt seit dem Jahr 2009 und ist eine Folge der Untersuchungen zu den Anschlägen vom 11. September. Die ESTA-Genehmigung ist kostenpflichtig und sollte rechtzeitig beantragt werden.
Bedingungen für die Einreise in die USA
Die visumfreie Einreise ist unter anderem Staatsangehörigen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz möglich, wenn diese aus privaten oder geschäftlichen Gründen in die USA reisen und nicht länger als maximal 90 Tage (pro Einreise) bleiben. Erforderlich dafür ist ein gültiger Reisepass.
Nachdem die Genehmigung erteilt wurde, ist diese zwei Jahre lang gültig.
Das heißt in diesem Zeitraum muss für eine weitere USA-Reise nicht erneut eine ESTA-Genehmigung eingeholt werden. Eine Ausnahme besteht, wenn der Reisepass in dieser Zeit ausläuft. Bei einem neuen Reisepass muss auch ein neuer ESTA-Antrag gestellt werden.
Der gesamte Prozess der Antragstellung und -genehmigung erfolgt online. Die Homepage dafür lautet:
https://esta.cbp.dhs.gov
Die Seite ist in zahlreichen Sprachen, darunter auch deutsch, verfügbar. Die Antworten müssen jedoch auf englisch gegeben werden. Auf dieser Seite muss sich der Antragsteller registrieren und einloggen und dort den Antrag ausfüllen.
Abgefragt werden die Daten des Reisepass, persönliche Daten, sowie Daten zu Flug und Zielort. Hinzu kommen Informationen über den Arbeitgeber, ein Notfallkontakt, sowie ein Ansprechpartner in den USA. Wer seinen Reisepass und alle Reiseunterlagen, sowie persönlichen Daten beisammen hat, sollte nicht länger als maximal eine Viertelstunde für die Antragstellung benötigen.
Wie lange dauert es eine Genehmigung zu erhalten?
Bei der überwiegenden Mehrheit der deutschen Antragsteller gibt es keinerlei Komplikationen. Häufig dauert es nur wenige Sekunden bis Minuten, ehe die ESTA-Genehmigung erteilt wird. Dennoch empfiehlt das DHS dringend diese spätestens 72 Stunden vor Reiseantritt zu beantragen.
Es würde versucht, Notfälle und kurzfristige Anfragen schnell und rechtzeitig zu bearbeiten, eine Garantie besteht bei einer kürzeren Zeitspanne jedoch nicht. Zu bedenken ist außerdem, dass man zwingend einen Reisepass benötigt. Der Personalausweis reicht nicht aus. Da also gegebenenfalls ein Reisepass beantragt werden muss und die Ausstellung selbst im Expressverfahren einige Tage dauert, sollte man sich also frühzeitig vor der Reise mit dem Thema auseinandersetzen.
Wieviel kostet die Genehmigung?
Das DHS erhebt eine Gebühr von 14 US-Dollar für die Ausstellung der Genehmigung. Diese setzt sich aus 4 US-Dollar Bearbeitungs- und 10 US-Dollar Genehmigungsgebühr zusammen. Wird der Antrag abgelehnt, sind daher nur 4 US-Dollar fällig.
Die Zahlung ist ausschließlich mit Kreditkarte oder Debitkarte möglich. Antragsteller und Kreditkarteninhaber müssen aber nicht identisch sein. Wer keine Kreditkarte besitzt kann also zum Beispiel auch die eines Verwandten oder Freundes nutzen. Es ist bei Buchungen im Reisebüro auch möglich, dass dieses die ESTA-Genehmigung einholt und mit einer Firmenkreditkarte bezahlt. Die Kreditkarte ist jedoch bei der Antragstellung erforderlich, das der Antrag erst nach eingegangener Zahlung bearbeitet wird.
Anleitung: Die Schritte auf dem Weg zur ESTA-Beantragung
- Sie möchten innerhalb der nächsten beiden Jahre für einen maximal 90-tägigen Aufenthalt in die USA einreisen
- Sie sind Staatsangehöriger eines Teilnehmers am Visa Waiver Programm (z.B. Deutschland) und reisen zu privaten oder geschäftlichen Zwecken in die USA (Studium, Praktikum oder
- Arbeitsaufnahme erfordern i. d. Regel ein Visum)
- Sie besitzen einen gültigen Reisepass
- Sie sind in Besitz einer Kreditkarte oder können die Kreditkarte eines Dritten nutzen
- Halten Sie alle persönlichen und Reisedaten bereit
- Rechtzeitige Antragstellung, d.h. spätestens 72 Stunden vor Reiseantritt
- Registrierung und Einloggen auf: https://esta.cbp.dhs.gov
- Füllen Sie den Antrag auf die ESTA-Genehmigung aus und zahlen Sie die erforderliche Gebühr